1937年7月,北平城外枪声大作。
第29军独立第25旅的士兵们蹲在战壕里,有个新兵蛋子哆哆嗦嗦地问:"班长,咱这'独立旅'到底算不算正规军?"班长往地上啐了口唾沫:"呸!南京那帮老爷给个番号都抠抠搜搜的,管他娘的正规不正规,能打鬼子就是好汉!"
这话可一点儿不假。要说这第29军,那真是民国军界的一朵奇葩。明面上挂着个军的番号,暗地里却塞了足足8个独立旅,加起来3万多人马。这规模,搁别的部队都够再编一个军了。可南京那边死活不认账,就甩过来几个"独立旅"的番号,活像打发要饭的。
宋哲元捏着委任状直嘬牙花子。这位西北军出身的将领心里门儿清:老蒋这是既要用他们挡鬼子,又怕他们坐大。可长城抗战那会儿,要不是29军的大刀队砍得日本人哭爹喊娘,南京那帮老爷们还在办公室里喝茶呢!
说起来这29军也是命苦。中原大战后,西北军散的散、降的降,就剩他们这支残兵败将死活不肯低头。张学良看着可怜,给挂了个"东北边防军第3军"的虚名。等南京政府勉强承认时,番号早被砍成了寒酸的第29军,编制表上就俩师的名额。
"去他娘的编制!"宋哲元把茶碗往桌上一墩。参谋们心领神会,转眼就把2个师的空壳塞进了6个旅12个团,外带3个特务团2个教导团。这操作,活像穷人家硬凑出八菜一汤的席面。南京派来的督查员看着花名册直挠头:"这他娘是2个师?一个师吃三个旅的饷?"
转机来得突然。1933年长城抗战,29军的大刀队夜袭喜峰口,砍得鬼子魂飞魄散。捷报传到南京,老蒋的脸比锅底还黑——这帮"杂牌军",居然打出了嫡系都没有的威风!察哈尔的地盘、平津的税卡,像肥肉似的扔进了29军的锅里。
部队眼看着就发起来了。新增的132师、143师番号刚到手,8个独立旅就跟雨后春笋似的往外冒。光这些独立旅就凑出16个步兵团,外带1个特务团1个特务营。这架势,搁阎锡山的晋绥军那儿都够眼红的。
南京那边憋着火,甩来一摞"独立旅"的番号:"25旅到40旅,拿去玩儿吧!"参谋长老冯气得直拍桌子:"独立旅?糊弄鬼呢!不就是怕咱正儿八经要军饷?"转头却对部下挤眉弄眼:"管他黑猫白猫,能抓老鼠就是好猫!"
这些独立旅可都不是省油的灯。25旅的兵大多是沧州练家子,耍得一手好刀法;39旅藏着天津卫的码头工人,个个膀大腰圆;40旅更绝,清一色的察哈尔猎户,枪法准得能打苍蝇。老蒋的嫡系部队看着都眼馋:"这帮土包子,倒他娘会挑人!"
卢沟桥的枪声一响,8个独立旅就像被捅了窝的马蜂。25旅的旅长红着眼吼:"拼了!死了也得啃下鬼子一块肉!"39旅的兵痞子们却蹲在战壕里嘀咕:"这时候想起咱们杂牌军了?上个月的军饷还欠着呢!"
仗打得惨啊。39旅刚上阵就被日军包了饺子,连枪都没焐热。南京那边急了眼,把天津保安队硬塞过来顶缺。这帮平时抓小偷的警察老爷们端着枪直发懵:"老子们就会耍警棍,突然改行当正规军?"
77军算是捡着宝了。25旅和29旅捏成的179师,后来在台儿庄砍得鬼子哭爹喊娘。68军可倒了血霉,27旅从北平突围到张家口,士兵们冻得直啃皮带。长官看着漫天的风雪直叹气:"这他娘比当年西北军还苦!"
如今翻档案,这些独立旅的番号早泛了黄。可你说怪不怪,当年老蒋要是大方点儿,给个正经编制,这些好汉们是不是能少死几万?这话可没人敢接茬儿。倒是天津茶馆里还有老头儿念叨:"29军那帮爷们儿,是真他娘的能打!"
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